還記得李明珠特意帶來了一套用各色錦緞拼縫的水田衣，幾件精致金玉首飾，笑盈盈地走上前來，道了個萬福，說：我與嫂子一見如故，真真喜慕嫂子的品貌。只是嫂子畢竟寡居在家，這街裏街坊閑言碎語就會多，恐對嫂子清名有汙；再加上我與二爺成親後，來吳家作客的官家貴人定會不少，到時候怕那起不懂規矩的羞了嫂子。莫不如……請嫂子暫且回鄉裏小住些日子，等我將家裏打理齊整了，再派人接你回來。

這話說的可真周全，明明是要趕人走，偏生做出一副我為你著想的姿態。

每每想到此，沈晚冬的唇角都會不自覺地勾起抹譏誚的笑。鳳鳳生前說過李明珠手段頗高，是個不好相與的，果真是呢。

老爺子當初之所以讓她住在眼跟前，就是怕她跑了，將來沒有才貌俱好的女人骨頭和他那個死鬼兒子合葬。現如今李明珠如此趕人，老頭子是敢怒不敢言，於是私下裏把二爺叫來，說：“明珠容不下老大家的，多半是因為這些日子你冷落了她，姑娘家都是要哄的，兩句貼心的話灌進耳裏，還愁不聽你的？”

二爺本也窩了一肚子氣，連想都沒想就去了，結果碰了一鼻子灰，李明珠三言兩句就把這個大男人說的沒脾氣了：“怎麽，你竟舍不得？我的爺，快別管這些無關緊要的事了，一切有我料理呢。別忘了，咱們正月還要去大梁給舅舅拜年呢。”

只是‘拜年’兩個字，就把二爺打回了原形。你能說什麽，你敢說什麽，只要仰仗著裙帶，就算你是七尺男兒也得矮上幾分。

從那之後，二爺眉眼間的郁郁之色更濃了，而街坊裏又有了新笑話，那起尖酸之人當著面都敢開玩笑，給他起了好些難聽的諢名，什麽李家相公、明珠小相兒。他氣的不行，可又堵不住人家的口，於是悶著頭去找老爺，想要取消這門親事。

老爺一聽這話，登時火冒三丈，怒罵道：“真是個沒出息的，說話做事都不會過過腦子。明珠與你素日裏親厚，你若悔婚就是壞了人家姑娘的名聲，已經死了一個，你還想另一個女人因為你死嗎？再者，因咱們沒有把鳳丫頭的事處理幹凈，以至現在風言四起，李大人臉上好沒光彩。現在已經是騎虎難下，哪裏還有後悔的餘地。”

得，又碰了一鼻子灰。

想到這兒，沈晚冬不禁掩唇搖頭輕笑，她放下眉筆，從抽屜裏拿出一副白狐裘做成的手籠子，套上後慢悠悠走到房門口，斜倚在門框上，任由清風帶著片片雪花往她面上撲來。

“哎呦，這大冷天的，小心凍壞了您。”剛倒完灰的春杏急忙丟下掃帚，手反覆在裙上擦了幾下，過來扶住沈晚冬的胳膊往屋裏走，嗔道：“頭幾日聽見您咳嗽，二爺趕忙給了我些碎銀子，讓我去買些川貝燉在羊肉裏。您嫌膻，怎麽都不吃，這幾日瞧著清減了不少，為此二爺把我一頓好罵。您老也心疼心疼我，別再凍壞了，否則我又得挨罵了。”

“就你話多。”沈晚冬揚起手籠子，佯裝要打人，她手輕附上肚子，淡淡地瞟了眼春杏，笑道：“待會兒你把爐子支起來，給我熬個瘦肉粥，往裏頭加上幾勺牛乳，這樣吃著香甜，現而今我可得把這小東西照顧周全了。”

果然，春杏身子一頓，眼睛微微瞇住，借著屋檐下的那盞小白燈籠的微光，有意無意地瞅了好幾眼沈晚冬的肚子，眉頭皺住，好似在盤算些什麽。

沈晚冬自然將春杏這些細微表情全都看在眼裏，心裏暗罵：這蹄子真是越發不簡單了。

春杏是吳家田地租客的女兒，家裏孩子太多養不起，正好那年老爺要給她尋摸個貼身伺候的丫頭，於是就買了下來。春杏剛從鄉下出來，加之年紀又小，十分的懼怕老爺，所以她的一舉一動甚至飲食脂粉，這丫頭都會事無巨細地給老爺說。

後來，這丫頭逐漸長大，便有些嫌棄老爺的吝嗇，每回報告都得不到賞錢。當摸索到二爺有些過於‘敬愛’她後，就很少往老爺那兒去了，因此著實得在二爺這裏得了許多好處。再後來李明珠出現了，這丫頭覺著得好好巴結這位未來的當家奶奶，便將二爺欽慕她的事給偷偷捅了出去，故又得了一大筆銀錢。

有些狼，永遠都餵不熟；有些狗，怎麽都貪不夠。

一陣寒風吹過，沈晚冬狠咳嗽了幾聲。正在此時，大門吱呀一聲被人推開，從外頭進來個身量高大的男人，他反手將門關好插住，疾步朝沈晚冬走來。

是二爺，吳遠山。

“外頭冷，快回去。”吳遠山警惕地朝四周看了好幾眼，隨後笑著揚了揚手中那個鼓囔囔的布包，做賊似得低聲道：“這是燕窩糕，最能補身子的了，曉得你晚上肯定會餓，我就多買了幾塊。”

沈晚冬側著身子，將吳遠山迎進屋裏。她從桌上那起雞毛撣子，走上前將他披風上的雪花掃幹凈後，這才幫他寬衣。

“春杏，去煮碗姜湯來。”

待春杏出去後，沈晚冬開始慢悠悠地疊著披風，忽然被人從後頭環抱住，那人身上散發著冬裏的雪氣，涼颼颼的，卻又挺好聞。他比她高出一頭不止，微微屈膝，從側面輕吻著她的脖子，大手地在她身上游走，最後停在了她肚子上，摩挲著，溫柔道：

“我的兩個寶疙瘩，今兒都好麽？”

沈晚冬閉眼輕笑，聞著他身上的淡淡酒香，身子酥了半邊，仿佛都有些醉了。想想前些日子，二爺不僅在外頭被人取笑了個遍，而且在內裏還得受老頭子和李明珠兩邊的夾板氣。

他有些後悔了，滿肚子的郁悶沒地方去說，晚上借著酒勁兒翻墻進來，瞧見她屋裏燈滅著，不忍打擾她的清夢，於是就坐在門口吹了一夜涼風。

次日早上她醒來，一開門就瞧見在地上熟睡的他，幾縷發絲淩亂在高鼻梁上，眼底烏青，滿身的頹廢酒氣，藍色直裰皺得難看，活該！她心裏還恨著，可瞧見他這副樣子，忽然想起三年前剛到吳家的那夜，他也是這樣在門外守著她，心就不知不覺軟了下來。

當時他醒了，瞧見她在看他，頭頹喪的低下，撐著墻往起站，嘆道：“我知道你不想看見我，我這就走。”

“你站住。”鬼使神差，她喊住他，瞧著他落寞蕭索的背影，她往前走了兩步，檀口微張，把心底的話全咽下，只是說：“鳳鳳生前讓我離了這裏，我，我要走，”

“走？”他猛地轉身，疾走過來，緊張地看她，呼吸有些粗重：“走去哪兒，你是吳家的人，哪兒都不許去。”

“哼。”她瞪了他一眼，冷笑：“三年前我是怎麽進你家門的，你心裏清楚得很，分明就是你爹隱瞞了你大哥重病不治，騙了我堂哥收下重金聘禮。不僅如此，我哥為了我的事，不知道給你爹磕了多少頭，可你爹呢？總是暗中叫兇神惡煞的軍牢去我家，訛詐、威逼、搶砸，哥哥是老實人，怎受得住這夥強盜的欺負。鳳鳳說的沒錯，吳家就是虎狼窩，與其日後被你爹和李明珠逼死，倒不如趁早跑了，還留得一條命呢。”

“你！”他一時被嗆得語結，又不知說什麽，在原地與她大眼瞪小眼站了半響，一甩袖子氣呼呼走了。

瞧著他遠去的背影，她也氣得擰身回屋了，一整天都沒進飯，直到夜裏吹了燈睡下，還是氣。後來聽見院子裏的蛐蛐瞎叫喚，沒一會兒也漸漸有了睡意，誰知模模糊糊間感覺有人在動她。

一個激靈驚醒，剛要叫，就被人捂住了嘴。

“冬冬，是我，別叫。”

他身上的酒味很濃，口中呼出的熱氣帶著欲望，全都打在她臉上。

“你做什麽！”她掰開他的手，壓低了聲音，指著門的方向，喝道：“出去！”

“不！”

他的嗓音低沈而堅決，喘著粗氣：“我要你。”

她是女人，力氣遠沒有男人大，不住掙紮只是換回他更粗暴的捂住口，撕扯寢衣……

瘋狂之後，他從背後抱住她，讓她整個人貼在他身上，吻著她略微泛濕的額發，低語：“冬冬，我離不開你。”

每當想起那夜，沈晚冬的臉和耳朵就燒得滾燙。

“怎麽了？”吳遠山瞧見懷中的美人在發怔，他笑了聲，輕輕地搖他的寶，柔聲道：“想什麽呢。”

“遠山。”沈晚冬垂眸，看著地上相互交疊的影子，道：“我的肚子往後就瞞不住了，我也不想瞞。你答應過會娶我，我們一起離開這地方，到他州外府找個營生，安安分分過一輩子，不好麽？”

身後那人身子一頓，沒有說話。

“你！”沈晚冬猛地掙脫開吳遠山的懷抱，往後退了兩步，杏眼含怒，瞪著面前這個面容俊美的男人，恨道：“我告訴你，過了年我就走。如果你還舍不得榮華富貴，那你就跟李明珠成親去，我不攔你。但我今兒明白告訴你，我這輩子都不原諒你，也不會讓你的孩子認你。”

“你看你，怎麽又惱了，我又沒說不走。”吳遠山急忙上前，拉住沈晚冬的手，溫柔地撫摸，笑著哄道：“咱倆到外面過日子，總該要銀子吧，你得給我點時間籌錢。”

沈晚冬不屑地哼了聲，眉頭深鎖，卻也不再發怒。她手指點了下吳遠山的鼻頭，正要嗔怪他兩句，可就在此時，門忽然被人從外頭踹開，一個背稍有些駝，眼邊盡是皺紋的老人疾步進來，正是吳老爺！

【註】

軍牢：為官府服役的衛兵

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